酷暑炎炎，无论是城乡各大菜市场、老小区入口，还是乡村公路两旁，爽甜可口的西瓜特别走俏。你可知道，这些大西瓜有的是从葫芦苗上嫁接的吗?
葫芦苗上的“混血儿”
昨日，记者在赤岸镇后金宅村村民朱恒虎家的瓜地里看到，绿油油的瓜藤铺在地上，一个个圆滚滚的麒麟瓜躺在瓜藤间，十分讨人喜欢。只要拨开层叠在一起的西瓜藤和西瓜叶子，就会发现每个瓜藤的根部都有一个硬硬的“骨节”。朱恒虎说，这个“骨节”是葫芦苗和西瓜苗嫁后接留下的痕迹。
朱恒虎种植西瓜已经20年了，目前家里有5亩地种着这种“混血西瓜”。葫芦苗和西瓜苗属于“近亲”，葫芦苗根系发达，生命力旺盛并且不容易感染“枯萎病”，因此葫芦苗与西瓜苗进行“嫁接换根”是不错的选择。朱恒虎说，这是7年前，他通过学习借鉴外地经验，再加以改进后掌握的技术。“让西瓜苗和葫芦瓜苗‘成亲’可是个技术活”，他告诉记者，在葫芦苗长到一个星期左右，只保留根茎和两片叶子，其余的全部去掉，再将培育了一个星期的西瓜苗去根，嫁接到葫芦苗的两片叶子之间。
具体操作倒是不难。朱恒虎说，先用篾签插进葫芦苗茎内，给它插个孔，然后把西瓜苗割个斜面，篾签拔出来，再把西瓜苗放进去，嫁接就完成了。嫁接以后放入温室里，一个星期后能看出来嫁接成果。成活以后，西瓜苗向葫芦苗“借根”成长，结出的果实就是大西瓜了。
嫁接的西瓜苗增产又抗病
朱恒虎不只种西瓜，他还卖西瓜苗，他培育的西瓜苗在业内已经小有名气了。
懂行的人都知道，西瓜苗一旦得了“枯萎病”，不但自身很难存活，还会“连累”整片西瓜地一同“遭殃”，如果在一块地里连续种西瓜，产量就会随年份的增加逐年降低，第二年死亡30%，第三年死亡60%，最终导致绝产。
嫁接后的西瓜苗不会“犯熟地”，同一块地可连续数年栽种西瓜不影响收成。因此，朱恒虎培育出来的西瓜苗每年都有很多人来订购。“主要是销往佛堂、义亭、上溪、廿三里等地，除了周边地区，安徽也有人来买，瓜苗有时供不应求。”朱恒虎说，今年他家一共销售了33万余株西瓜苗，收入30多万元。
改良后的西瓜销路俏
近段日子，每天一大早，朱恒虎就会去地里挑西瓜，每到一处，他都会站在绿油油的瓜藤中间仔细地瞧一瞧，一会儿用手敲敲这个瓜，一会儿再抱起那个瓜掂一掂，像质检员一样为西瓜把关。“要挑好的卖，顾客来你这儿买瓜，一次不好吃就不来买了。”
据介绍，改良后的麒麟瓜成活率提高了，不但个大、皮薄，品质也更好了。“我们家的瓜甜，很多老客买过之后，下次还会来。”朱恒虎说，前两天就有个客人头一次买回去后发觉西瓜品质不错，第二次再来一买就是10几个。“他这一次买了100多斤西瓜，每斤我们卖1.5元，一下子收入了百来块。”朱恒虎乐呵呵地说。
倘若驱车从赤岸镇前往尚阳村，一路上就能看到公路旁有不少卖西瓜的摊，朱恒虎家的摊在加油站附近。可别小看这个摊位，短短两三天下来，他家已经卖出三四百斤西瓜了。
